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恋人に指輪の贈り物をプレゼントするカップルも多いと思います。アクセアリーの中でも指輪のプレゼントって、なんだか特別な感じがしますよね。ところで指輪にもいろいろ意味があるというのをご存知でしょうか？

指輪には結婚の意味もあります。指輪って丸く円になっていて切れ目がないですよね？そこから「永遠」という意味が込められるようになったようです。また、結婚指輪って左手の薬指である理由もあります。

結婚指輪が左手の薬指につける理由は、古代ギリシャ時代の言い伝えからのようです。当時のギリシャでは人間の心は心臓に宿ってると信じられていました。そこで愛も心臓の中心にあると考えられていたんですね。

ギリシャ神話や古代エジプトでは、心臓につながる太い血管が左手の薬指にあると解剖学的にも信じられていたそうです。そのことから、命に一番近い指とされていたのですね。また、薬指は10本の指の中で一番動きが少なく、大事な指輪を落としにくいということもあったようです。

アクセサリー類の贈り物は基本的には独占欲の表れですが、その中でも指輪の贈り物は相手を独占したいという思いが強いプレゼントです。指輪をはめることによって、「あなたは私のもの」というメッセージであり、「手を出すな」というほかの人へのサインでもあります。

バレンタインの歴史は、西暦1207年2月14日、ローマの皇帝クラウディウスが結婚を禁じたのに反抗して殺された聖人バレンチヌスを祭る日に由来しています。

当時の皇帝・クラウディウスは、軍事力としての兵士らに家族ができると「士気」が弱まると考え、結婚を禁止していました。ところが、キリスト教の司祭であったヴァレンチノ（バレンタイン）が皇帝に秘密で若者たちの結婚を行っていたため皇帝は怒り、ヴァレンチノをローマ宗教に改宗させようとしました。

ところが、ヴァレンチノは愛の尊さを説き皇帝に抵抗したため、2月14日に処刑されてしまったのです。後世の人々は、ヴァレンチノ司祭の勇気ある行動に感動し、「聖バレンタイン」と、恋人の守護神としてまつるようになりました。

ヴァレンチノ司祭が処刑された日を「聖バレンタインデー」と呼ぶようになったのはこれに由来しています。

バレンタインデーは、14世紀頃から男女の恋愛に結びつけられるようになり、日本には戦後、アメリカから伝えられたといわれています。今では、知らない人がいないくらい普及してきた外国の風習の一つです。

バレンタインのこの日から小烏が交尾をはじめると伝えられ、恋人たちの間にハート形をしたプレゼントや、キューピットなどの絵を描いたラブレターを贈る習慣があります。やぶれた恋も、聖バレンタインに祈れば、もとに戻るとも伝えられ、この日は女性から男性に愛の告白をしても許されることになっています。